旱柳生态习性喜光，不耐阴。耐寒，喜水湿，亦能耐干旱。对土壤的要求不严，在瘠薄沙土，低湿河滩和弱盐碱地上均能生长，而以肥沃、疏松、潮湿的沙壤土或轻沙壤土 为适宜。发芽早、落叶晚、生长迅速。萌芽力强，根系发达，主根深，固土抗风力强。旱柳主要产地中国分布甚广，河北、东北、华北、西北及长江流域各省区均有，而
喜光，不耐阴。耐寒，喜水湿，亦能耐干旱。对土壤的要求不严，在瘠薄沙土，低湿河滩和弱盐碱地上均能生长，而以肥沃、疏松、潮湿的沙壤土或轻沙壤土 为适宜。发芽早、落叶晚、生长迅速。萌芽力强，根系发达，主根深，固土抗风力强。
中国分布甚广，河北、东北、华北、西北及长江流域各省区均有，而黄河流域为其分布中心，是我国北方平原地区 常见的乡土树种之一。垂直分布在海拔1500m以下。
落叶乔木，高达20米，树冠圆卵形或倒卵形。树皮灰黑色，纵裂。枝条斜展，小枝淡黄色或绿色，无毛，枝顶微垂，无顶芽。叶互生，披针形至狭披针形，先端长渐尖，基部楔形，缘有细锯齿，叶背有白粉。托叶披针形，早落。雌雄异株，?荑花序，花期3月。4～5月果熟，种子细小，基部有白色长毛。常见的变种有龙爪柳(cv.tortuosa)，又名龙须柳。其特点为枝条扭曲向上，甚为奇特，但生长势较弱，树体较小，易遭虫害，寿命短。
“春来无处不春风，偏在湖桥柳色中”，柳色成了春天的象征，也是我国人民喜爱的树种，常栽植于沿河湖岸边及低湿之处，也可作行道树。
以扦插为主，播种亦可。柳树扦插极易成活，除一般的枝插外，实践中人们常用大枝埋插以代替大苗，称“插干”或“插柳棍”。扦插在春、秋和雨季均可进行，北方以春季土地解冻后进行为好；南方土地不结冻地区以12月至1月进行较好。由于长期营养繁殖，柳树20年左右便出现心腐、枯梢等 现象，故宜提倡种子繁殖。播种在4月种子成熟时，随采随播。种子用量每亩0.25～0.5kg，在幼苗长出 对真叶时即可进行间苗，苗高3～5cm时定苗，当年苗高可达60～100cm。用作城乡绿化的柳树， 好选用高2.5～3m，粗3.5cm以上的大苗。因此在苗圃育苗期间要注意培养主干，对插条苗要及时进行除?，并适当修剪侧枝，以达到一定的干高。栽植柳树宜在冬季落叶后翌年早春芽末萌动时进行，栽后要充分浇水并立支柱。当树龄较大，出现 现象时，可进行平头状重剪更新。柳树主要病虫害有柳锈病、烟煤病、腐心病及天牛、柳木蠹蛾、柳天蛾、柳 蛾、柳金花虫等，应注意及早 。
